<div style="font-size:10pt;font-family:arial,helvetica,sans-serif;color:black;"><p class="MsoNormal">Word count: 1,069<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>

<p class="MsoNormal">Mother Gremlin<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>

<p class="MsoNormal">I had just laid my mother to rest in her eternal grave. It
was a normal service as graveside services go. I had all the mixed feelings
that come with burying one’s mother. They were, well …, mixed.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I loved her, of course. Of course, I did. She
was my mother, after all. But and I use the word ‘but’ advisedly, but she could
be a pain at times.<span style="mso-spacerun:yes">  </span><o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">So why, you may ask, was I driving the car alone? Well, it
just so happened that my wife sprained her ankle while walking off our porch
headed to the driveway.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was one of
those freakish accidents where the fall caused her to sprain her arm. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>So, she needed help getting back to the house.
We were already running late. The only ones around to help her were my kids,
Jeremy and Kimberly.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I couldn’t be late,
so I had to leave them. I saw Joan, my wife, crawling on her knees back to the
house, with my two youngsters urging her on. I know now that the sprained arm
and ankle was no coincidence. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">Anyway, I was feeling bad about leaving them in that
situation, but what choice did I have? When I got to the graveyard, I had to
explain all of that to the significant others who were there to send my mother
off on her eternal journey. Or so I thought.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">As I originally was saying, I was driving home when suddenly
I noticed a woman sitting next to me. That was very surprising, as there wasn’t
anyone there when I first entered the vehicle. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">It was my mother!<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I screamed. I screamed again. I kept screaming in abject
terror.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Obviously, my driving was a
little erratic.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Are you trying to kill us?” my dead mother asked. “Why
don’t you pull to the side of the road until you can drive like a normal
person.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You never drove that way before.
Why now?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You’re upsetting me. I think
you must be going crazy.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">My terror turned to anger. This was definitely my mother. I
might have guessed that she couldn’t stay in the ground like a normal person.
Oh my God, I was beginning to sound like her.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I pulled over abruptly. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“What are you doing here?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Is it so strange? <span style="mso-spacerun:yes"> </span>Big deal. A mother wants to spend a little
time with her son. Is that any reason to be driving down the highway like a
crazy man?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I tentatively reached out to touch her, to make sure she was
solid and not a ghost. It was a tentative exploratory probe with a forefinger
on her shoulder.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Is that the way to touch your mother? Try it again.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I did, because my tendency was to do what my mother said I
should do. This time, there was no resistance, and my finger and arm went
through her. I gasped.“Make up your mind. I can be solid or not. What’s the
difference? Just tell me what you want, I’ll be glad to oblige.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">My heart was pounding.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Take some deep breaths. You’re going to have a heart
attack. Is that want you want?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“WHAT And Who Are You?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“I guess I’m going to have to explain it to you, Dummy. I’m
not human. I never was human. I’m a gremlin. There, now you know.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“But. . . but you died. Do gremlins die?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Not usually. We usually go somewhere, like a computer, and
rejuvenate ourselves.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“But … but you gave birth to me. Do gremlins give birth?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Not unless we want to. I guess I’m going to have to start
and give you the whole magilla.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Pay
attention. I don’t want to repeat myself.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Okay, tell me. Please,” I urged. The last thing I usually
wanted from her was to explain things. However, in this case I listened.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“I fell in love. Okay, maybe it was lust. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>So, I married your father, Sam. He wanted children,
so I conjured one up for him.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Wait a minute.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I was
born, wasn’t I?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Born, conjured, accidental …What’s the difference?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I did the same when your sister came.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I just sat there. I was too stunned to move. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“What’s happened? Cat got your tongue?” she asked.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I broke out of my stupor. “I think if I was conjured, I
should know. There’s a difference between conjured and born. Was I conjured or
born?” I yelled.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Watch your tone of voice when speaking to your mother. Your
birth was conjured. You just have to know how to work with genes is all.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Oh my God, do I have your genes?” I cried.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Yes, yes. You’re half gremlin.” <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Oh no. That’s terrible.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>What does that mean?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Only that you will be bad luck to people you don’t like.
Maybe. We won’t know until you mature.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Mature? I’m 50. When do I mature?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Give it another 50 years, give or take 25.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>You’re not immortal. I can’t make you
immortal. But you will be very long lived. You may have to go through a funeral
like I did.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Then again, you could trip and
fall and break your neck and die at 51. Don’t ask me. I wouldn’t know.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">This discussion went on for another 30 minutes in which I
learned a lot about gremlins. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“So where does that leave us now?” I asked after a while.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“I’ve decided to live with you.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Not a chance. Joan and the kids would never understand.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“I’ll make myself invisible to everyone except you.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Not a good idea. What other options do you have?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Some son you are. Won’t even let your mother live with you,”
she complained.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“No. It won’t work. You can’t live with us. Especially not
if you’re invisible. My family will think I’m nuts.<span style="mso-spacerun:yes">   </span>I’ll slip. They’ll see me talking to you but
they won’t see you. How will that look?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Darling, they already think you’re nuts. And do you know
why they think you’re crazy?”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“No. I can hardly wait for you to tell me.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“Because you are half a gremlin. Halflings come across that
way. Besides, I’ll live in your computer.”<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“No, no no. Not in my computer. Please not in my computer,”
I began to cry.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">“It will be fun. You just wait and see. We are going to have
a wonderful time. By the way, don’t worry about Joan. She’s going to be fine.”<o:p></o:p></p><br data-mce-bogus="1"></div>