<div style="font-size:10pt;font-family:arial,helvetica,sans-serif;color:black;">My piece:<div><br></div><div><p class="MsoNormal">Balls of Fire<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal"><o:p> </o:p></p>

<p class="MsoNormal">It was 1980 in Central Virginia, and I was on my way home.
That is a simple sentence. We don’t usually think of going home from work as a
difficult or momentous task. But it was. Let me explain.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I lived about 20 miles from my house in
Ruckersville. My means of transportation was a bicycle.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I needed to use a bike, because of my sight.
You see, I can’t see all that well. I’m legally blind. But I could see well
enough for the slow speed of a bicycle.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>As
I said, I was on my way home. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">My route was completely on secondary roads that ran past
farms, widely scattered houses and other countrified objects, as is befitting a
rural area. The weather was threatening. Very threatening. The sky was dark. It
was already evening, but this was almost as dark as night, and an ominous
atmosphere pervaded.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I expected it to
storm before I reached home.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">Sure enough, the droplets came.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>There is a section of the road on Route 20
which is full of twists and turns. Then the road straightens, and one has a
clear view of the fields surrounding the road on both sides.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Before I was out of the twisty place, it
really started coming down. By the time I reached the open area, the lightning
and thunder started. The thunder was so loud it shook my bones. I was really
frightened of being hit. I was afraid of the bolts striking nearby and sending
a current up past the tires and sending it into my body. I don’t know whether
that is realistic, but I was afraid to get off the bike. As far as I knew, the
narrow rubber wheels were some protection.<o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">As I came out of the last bend and viewed the fields in
front and on either side of me, I saw something out of Hell. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>The lightning was taking the form of balls
that flew across the fields.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>They were
red, to my memory. But they could have been blue, as well. <o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I was in the middle of a war between Heaven and Hell. There
was no place to hide. I didn’t dare get off the bike, for reasons already
described. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>As I said, there was no place
to go even if I could get down. ‘Keep going’ was the word of the day. I was as
wet as I had ever been coming out of the ocean. I was completely vulnerable. At
least, it felt like that.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Did I mention,
I was not wearing a shirt? So, I kept going.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Until the storm passed.<span style="mso-spacerun:yes">   </span><o:p></o:p></p>

<p class="MsoNormal">I have never witnessed ball lightening before and don’t know
of anyone who has. I have heard of it. It is really something you don’t want to
experience when riding a bike without even a shirt for protection.<span style="mso-spacerun:yes">  </span><span style="mso-spacerun:yes"> </span>I know
I don’t want to ever again.<o:p></o:p></p><br></div></div>