<div style="font-size:10pt;font-family:arial,helvetica,sans-serif;color:black;"><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:WordDocument>
  <w:View>Normal</w:View>
  <w:Zoom>0</w:Zoom>
  <w:PunctuationKerning/>
  <w:ValidateAgainstSchemas/>
  <w:SaveIfXMLInvalid>false</w:SaveIfXMLInvalid>
  <w:IgnoreMixedContent>false</w:IgnoreMixedContent>
  <w:AlwaysShowPlaceholderText>false</w:AlwaysShowPlaceholderText>
  <w:Compatibility>
   <w:BreakWrappedTables/>
   <w:SnapToGridInCell/>
   <w:WrapTextWithPunct/>
   <w:UseAsianBreakRules/>
   <w:DontGrowAutofit/>
  </w:Compatibility>
  <w:BrowserLevel>MicrosoftInternetExplorer4</w:BrowserLevel>
 </w:WordDocument>
</xml><![endif]-->

<p class="MsoNormal">word count: 863<br><br>Overcoming Our Old Programming</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">I recently read, in a science fiction story involving
artificial intelligence, that “intelligence”<i style="mso-bidi-font-style:normal">
</i>is defined as the ability to override one’s programming. I was blown away
by the implications of that definition. The story was not just talking about AI
(artificial intelligence), but also of organic intelligence. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">All creatures are pre-programmed. For example, some animals are
programmed to run away when confronted with certain kinds of danger. When
circumstances don’t leave the option of flight, these same animals switch to a
different program track, which is one directing them to attack the source of
danger such as a predator.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Possums are
programmed to play dead. It is an automatic response, once the possum is
convinced there are no other options. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">In the book <u>Red Badge of Courage</u>, a young soldier is
forced to flee when his fear overtakes him. However, given time to absorb this
initial bout with fear, he chooses to override his natural fear programming and
respond with fight instead of flight, even though the fear remains.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>On the other hand, he could have chosen to
jump programming tracks and switch from fear to anger. Or maybe he could have
come to understand that living as a coward was more threatening to his survival
as a worthwhile human being than dying.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Did he decide that self esteem was worth dying for? Whether his choice
was right or wrong is really not the issue. The point is that he had to
overcome his natural reflex programming to make the decision, and that process
took real intelligence.<span style="mso-spacerun:yes">  </span></p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Even among the same species, programming can be specific to
the individual. For some humans, anger is the go-to emotion when faced with danger.
They are natural berserkers. Flying into a rage can be very effective in a
battle for one’s life.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Nevertheless, the
better choice is to remain calm and maintain control in a battle. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>Maintaining control means monitoring one’s
reflex programming in order to exercise intelligence.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">The issue goes deep. There are biological imperatives upon
which much of evolution is based. The old programming requires that one needs
to respond to aggression with a greater amount of aggression, if he or she has
the capacity to do so. The choice of turning the other cheek is not our first
programmed reaction to someone who is trying to hurt us, at least not if we are
bigger, stronger, faster, richer, or if we have a gun. Ants, chimpanzees, baboons
and many other animals go to war.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I am
not sure that ants have any choice about it. Chimps will run away if they don’t
think they can win.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Whatever the choice,
it is always the one that seems to provide the best outcome for one’s physical preservation
or, self aggrandizement. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Those options, which have served us well in the past, are
the same ones that are leading to our degradation. How we respond to global
warming is an example to illustrate my point. The old programming tells us to
get all we can in the short run and not deprive ourselves of physical bounty. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>After all, in our gatherer-hunter era we were
in no danger of overindulgence.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Getting
all we could get while the getting was good was probably the most effective
algorithm. If we used up the resources in any given place, we could always move
on. There were plenty of places to move on to. By the time we got back to a
used- up place, it most likely would have recovered. Even if we killed off the
mastodons, there were still plenty of deer and moose. Some groups of people
learned how to live within their resources, by respecting their environments,
but there were always the others who did not, and who were willing to take from
those who tried to live a more balanced way of life. The takers took and the
rest of the world gave, whether they wanted to or not.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>From the takers’ point of view, there was
always more to be taken. The land and oceans were, to their limited
perspective, limitless.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">We tend to be in denial when faced with evidence that self
restraint is to our advantage, in the long run. We have the capacity to see
beyond the short run, and through this ability we can override the old directives.
Sometimes we do. Most of the time, we don’t. We allow ourselves to be controlled
by these ancient programs. When we fail to overcome these old habits, we
ultimately suffer for it. History is filled with examples of this truth.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">The question is, can we rise above our antiquated,
evolutionary programming, and re-write our code?<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Just knowing that this is an option proves
that the code can be re-written. In fact, I believe that the alternative programs
are already written and are a part of natural evolution, even if it seems to go
against the grain. Old habits are hard to break, despite the fact that newer patterns
are accessible to us.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Will we, as a
species, choose these new patterns which are required in our new, evolving
environment?</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">If so, this would be a good time to do it.</p>

<!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" LatentStyleCount="156">
 </w:LatentStyles>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 10]>
<style>
 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
        {mso-style-name:"Table Normal";
        mso-tstyle-rowband-size:0;
        mso-tstyle-colband-size:0;
        mso-style-noshow:yes;
        mso-style-parent:"";
        mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt;
        mso-para-margin:0in;
        mso-para-margin-bottom:.0001pt;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:10.0pt;
        font-family:"Times New Roman";
        mso-ansi-language:#0400;
        mso-fareast-language:#0400;
        mso-bidi-language:#0400;}
</style>
<![endif]--></div>