<div style="font-size:10pt;font-family:arial,helvetica,sans-serif;color:black;"><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:WordDocument>
  <w:View>Normal</w:View>
  <w:Zoom>0</w:Zoom>
  <w:PunctuationKerning/>
  <w:ValidateAgainstSchemas/>
  <w:SaveIfXMLInvalid>false</w:SaveIfXMLInvalid>
  <w:IgnoreMixedContent>false</w:IgnoreMixedContent>
  <w:AlwaysShowPlaceholderText>false</w:AlwaysShowPlaceholderText>
  <w:Compatibility>
   <w:BreakWrappedTables/>
   <w:SnapToGridInCell/>
   <w:WrapTextWithPunct/>
   <w:UseAsianBreakRules/>
   <w:DontGrowAutofit/>
  </w:Compatibility>
  <w:BrowserLevel>MicrosoftInternetExplorer4</w:BrowserLevel>
 </w:WordDocument>
</xml><![endif]-->

<p class="MsoNormal">Hi Group 1,</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">First my apology for missing the submission date and the
reminder a bout the submission date. I was distracted by some health issues,
but I’m back on track.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Martia, of course we will be glad to critique your
collaborative piece. Please get it in as soon as possible so we will have time
to go over it.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Sally, will you be able to submit a piece?</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Leonard</p>

<p class="MsoNormal">----<br><br><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:WordDocument>
  <w:View>Normal</w:View>
  <w:Zoom>0</w:Zoom>
  <w:PunctuationKerning/>
  <w:ValidateAgainstSchemas/>
  <w:SaveIfXMLInvalid>false</w:SaveIfXMLInvalid>
  <w:IgnoreMixedContent>false</w:IgnoreMixedContent>
  <w:AlwaysShowPlaceholderText>false</w:AlwaysShowPlaceholderText>
  <w:Compatibility>
   <w:BreakWrappedTables/>
   <w:SnapToGridInCell/>
   <w:WrapTextWithPunct/>
   <w:UseAsianBreakRules/>
   <w:DontGrowAutofit/>
  </w:Compatibility>
  <w:BrowserLevel>MicrosoftInternetExplorer4</w:BrowserLevel>
 </w:WordDocument>
</xml><![endif]--></p><p class="MsoNormal"><!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" LatentStyleCount="156">
 </w:LatentStyles>
</xml><![endif]--><!--[if !mso]><object
 classid="clsid:38481807-CA0E-42D2-BF39-B33AF135CC4D" id=ieooui></object>
<style>
st1\:*{behavior:url(#ieooui) }
</style>
<![endif]--><!--[if gte mso 10]>
<style>
 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
        {mso-style-name:"Table Normal";
        mso-tstyle-rowband-size:0;
        mso-tstyle-colband-size:0;
        mso-style-noshow:yes;
        mso-style-parent:"";
        mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt;
        mso-para-margin:0in;
        mso-para-margin-bottom:.0001pt;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:10.0pt;
        font-family:"Times New Roman";
        mso-ansi-language:#0400;
        mso-fareast-language:#0400;
        mso-bidi-language:#0400;}
</style>
<![endif]-->

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">A Robin’s Fortune</p>

<p class="MsoNormal">by</p>

<p class="MsoNormal">Leonard Tuchyner</p>

<p class="MsoNormal">825 words</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">In late April, my wife, Diane, and I were passing by the
backyard shed, which is ringed by 14-feet-high privet bushes. Suddenly, there
was a frantic fluttering of wings, as a robin burst out of the upper reaches of
one of the bushes. This wild flight was accompanied by a desperate warbling
sound. My immediate thought was that she had launched herself from her egg-bearing
nest, making all the noise she could to distract attention away from her eggs
or brood.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>My suspicions were confirmed a
moment later, when Diane spotted the nest.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">For the next several days, as I passed the shed, the
distracting flight could be counted on. I looked forward to it, because there
was something reassuring about it. As long as Mama Bird was there on the alert,
all was right and secure in the world. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>There were occasions when there was no
startled flight reaction. That didn’t concern me, because no one stays home all
the time. On the next occasion of my passage, I was usually rewarded by her
performance. <span style="mso-spacerun:yes"> </span>It also occurred to me that
my presence might have lost some of its original threat.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>But when several days in a row had passed
without any sign of the robin, I began to worry. Consequently, I asked Diane to
come to the nesting bush with me, since I’m legally blind and her vision is
quite sharp.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>I asked her to scan the
nest area to see if she could still locate the robin’s nest.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>What she found was heartbreaking.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">In amongst the weeds, beneath the privet, was an adult
robin’s body.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Of course, my concern then was how she died. There were many
possibilities. The first suspect was my dog. Barney, a forty-five-pound mixed
breed, is a natural and competent hunter.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The nest was far above his reach, but I could imagine him barking at the
robin who was guarding her eggs or chicks. As a one-time keeper of birds, I
knew that many of them are brave beyond their own safety, especially when
protecting their family. I remembered one beloved conyer trying to fly down the
throat of a rival family dog. Unfortunately, the dog’s reflexes caused him to
chomp down, which ended the conyer’s life instantly.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>It was easy for me to picture this robin
mother diving down at Barney and getting too close. But there was an
inconsistency in this scenario.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Every time Barney had caught an animal within the confines
of his large backyard, he played with the body and ate it eventually. Several
weeks earlier, he had managed to catch a bird about the size of a hawk. We know
this only by the pile of feathers left behind.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>The robin was lying directly under her nest. Her feathers were basically
intact. This is not Barney’s modus operandi.</p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">However, I have no doubt that the killer was a predator. It
was probably after the chicks or eggs. Snakes are one possibility. I know that
in my Central Virginia back yard there is
always a snake within throwing distance. We had a resident black snake for
several years. His name was Horace.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Eventually, Barney made life too difficult for him, so he moved to our
next door neighbor’s yard.<span style="mso-spacerun:yes">  </span>Now a younger
snake has moved into Horace’s new territory, and no one has seen my old friend Horace
for at least a month. Anyway, snakes are likely suspects. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Raccoons could also have done the killing. Barney is usually
successful in keeping such varmints out of his yard. If it was a raccoon or
other comparable animal, he might have been forced to leave the bird on the
ground if Barney was under the privet waiting for him. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">Birds of prey are also suspect. My dog could have deterred the
hunter from claiming the adult fallen robin if she had managed to escape the
predator’s talons in her death throes. Some animals might just prefer eggs or
chicks to tough old birds. There are so many questions and no real answers. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">I walk in my half-acre yard.<span style="mso-spacerun:yes"> 
</span>Out in the lake, which lies just beyond our property, are Canadian
Geese, honking in their cacophonous way, and I imagine them as seasonal visitors
from the North Country, who bring their family
quarrels, love and dreams with them. Already, black butterflies flitter around
the wild and cultivated blossoms. Several families of cardinals practically pay
rent to be near my bird feeders. We have our regular song birds, and those that
just stop to spend a few days or weeks. Possums that Barney kills over and over
again look for handouts, while squirrels play life-and-death acrobatics,
taunting Barney, just for the fun of it. Perhaps they, more than most,
understand the beauty of life. They revel in the turns of fortune, taking risks
and loving the game. </p>

<p class="MsoNormal"> </p>

<p class="MsoNormal">I am there, playing the same game of life. And I say to
myself,<span style="mso-spacerun:yes">  </span>“What a wonderful world.”</p>

<br><br><br></p>

<!--[if gte mso 9]><xml>
 <w:LatentStyles DefLockedState="false" LatentStyleCount="156">
 </w:LatentStyles>
</xml><![endif]--><!--[if gte mso 10]>
<style>
 /* Style Definitions */
 table.MsoNormalTable
        {mso-style-name:"Table Normal";
        mso-tstyle-rowband-size:0;
        mso-tstyle-colband-size:0;
        mso-style-noshow:yes;
        mso-style-parent:"";
        mso-padding-alt:0in 5.4pt 0in 5.4pt;
        mso-para-margin:0in;
        mso-para-margin-bottom:.0001pt;
        mso-pagination:widow-orphan;
        font-size:10.0pt;
        font-family:"Times New Roman";
        mso-ansi-language:#0400;
        mso-fareast-language:#0400;
        mso-bidi-language:#0400;}
</style>
<![endif]--></div>